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第97章 拉普拉塔

小说:风起北美1625作者:一贱下天山字数:5215更新时间 : 2026-01-09 16:17:30
    1535年8月,塞维亚港的钟声为一支庞大的远征队送行。

    佩德罗·德·门多萨,这位被查理五世任命为拉普拉塔督军的贵族,率领着十四艘船只驶向美洲大陆的南方。

    船队装载着一千五百人的梦想与野心,有士兵,有殖民官员,也有工匠和少数妇女,还有一百匹用以征服新大陆的安达卢西亚战马。

    他们的目标是寻找传说中的「白银之山」,建立连接大西洋与内陆的前哨,遏制葡萄牙人南扩,并为上帝与国王赢得新的疆土。

    次年二月,船队抵达拉普拉塔河浑浊的入海口。

    他们在右岸一处高地建立了定居点,将其命名为「圣母玛利亚风调雨顺之城」。

    殖民据点的名称虽然被赋以无尽的期望,但现实却极其残酷:物资补给异常艰难,开拓也不甚理想,周边查鲁亚等印第安部落敌意深重,而梦寐以求的金银矿藏查无踪迹。

    尽管门多萨实行严格的军事管制,频繁掠夺土着、强迫纳贡,但没有稳定的农业与畜牧业,整个殖民地始终笼罩在饥馑之中,一批又一批的移民在绝望中死去。

    周边的印第安人还不时发起的袭击,更让这座承载野心的据点摇摇欲坠。

    到1539年,实在无法继续拓殖的西班牙人决定放弃了,幸存的三百余人乘船沿河北上,尽数撤往亚松森。

    1541年,查鲁亚战士焚毁了空荡的据点,西班牙人首次殖民南方的梦想化为灰烬。

    四十年光阴流转。

    1580年,胡安·德·加拉伊率领六十三人,包括士兵、农人、工匠和他们的家人,从亚松森顺流而下。

    他们携带着农具、种子、牲畜,以及比前辈更务实的理念。

    殖民据点的选址仍在里亚丘埃洛河口附近,但更靠近主河道,船只靠泊条件稍好,可停驻更多浅吃水船。

    这一次,西班牙人成功了。

    加拉伊采取怀柔政策,吸引周边归顺土着,形成了稳定的混血社群。

    农业与畜牧业紮根生长,皮革、干肉成为最早的贸易商品。

    市政议会随後建立,土地分配制推行,一个永久性殖民据点终於在这片荒原上站稳脚跟。

    1617年,布宜诺斯艾利斯设省。

    1620年,主教区建立,行政与宗教的骨架逐渐丰满。

    但血肉的生长却异常缓慢,六十多年过去了,这座秘鲁总督区最南端的城镇,人口仅一千二百余,街道尘土飞扬,建筑低矮简陋,仿佛时光在这里打了个盹儿,再未醒来。

    「当当当————」

    然而,1647年2月18日下午二时许,一阵急促的警钟在码头被敲响。

    港口瞬间陷入混乱。

    几名正在修补渔网的渔民扔下梭子,踮脚望向河口方向。

    三五个在泥滩上挖蛤蜊的男孩尖叫着跑向镇子。

    一个卖陶罐的土着妇女慌忙收起地摊,陶器在慌乱中碰碎了两只。

    就连那些总在广场阴凉处打盹的狗,也竖起耳朵,发出不安的低吠。

    河口外,五艘帆船的轮廓正逆着午後的阳光缓缓显现。

    桅杆如林,帆篷鼓胀,船体线条修长而陌生。

    最令人心悸的是,其中三艘船的侧舷布满了整齐的炮窗。

    那是战舰!

    这支舰队虽然规模不大,但在这个连海盗都懒得多看一眼的偏僻角落,已是惊天动地的存在。

    「那不是————我们的船!」港口守备队长叠戈·罗德里格斯冲上码头木台,举起单筒望远镜,手在微微发抖。

    他已经在这个职位上干了九年,见过的外来船只屈指可数。

    偶尔有从巴西海岸漂来的葡萄牙走私船,一两艘迷航的荷兰捕鲸船,最多的是从亚松森或科尔多瓦来的内河平底船。

    但像这样成建制、明显是战舰的舰队,从未有过。

    哦,也不尽然,五年前(1642)有一支十余艘舰船组成的西班牙特遣舰队路过布宜诺斯艾利斯,然後前往大陆西侧的太平洋海域,去进攻挑起战端的新华人。

    可是,那支舰队遭遇了一场可耻的惨败。

    「旗————看那面旗帜!」他身边的副手指着最前面那艘大船的主桅。

    罗德里格斯调整焦距。

    「新华人!」副手猛然间想到了什麽,「是新华人,他们从太平洋那边过来了!」

    两个小时後,布宜诺斯艾利斯的警报被解除了。

    新华访欧舰队一行二十余人,在一队西班牙士兵的护送下,进入了这座西班牙南部边疆小城。

    说是城镇,其实只是用一圈土坯围墙和木栅栏围起来的破落集市,四角各有一座木制了望塔,南北两侧有一道厚重的木栅「城门」。

    纵贯全城的主街,只是一条宽约五六米的土路,坑洼不平,积着前日降雨的浑浊水洼,空气中弥漫着牲畜粪便、柴烟和某种食物腐败混合的刺鼻气味。

    街道两旁散布着低矮的建筑,土坯砌墙,茅草或瓦片覆顶,少数「豪宅」用了粗加工的木板。

    店铺寥寥无几,一块褪色的招牌上画着皮靴,另一块画着铁砧,还有一块画着谷穗,这就是全城的「商业区」了。

    街上涌来不少居民,好奇地打量着这群衣服着光鲜、面容迥异的的外来者。

    他们的境况不是很好,穿的服饰黯淡破旧,多为粗羊毛或本地粗糙棉布缝制。

    几个面黄肌瘦的赤脚孩子畏缩地蹲在墙角,想上前又不敢,被维持秩序的民兵粗暴驱开。

    「听说,这城市建立了六十多年,竟然如同一个破落村镇一般!」使团随员、外交部通译戈锐思忍不住低声道,语气里满是不可思议,「连建立不到六年的南平(今加州圣叠戈)都不如!南平好歹有石砌码头、整齐的街坊、初具规模的工坊————」

    访欧大使哈维闻言,不由露出一丝苦笑。

    拉普拉塔地区,即便是在美洲殖民当局眼中,也是一处极为偏远的边疆地区,既没有矿产,也没有像样的手工业,更是远离贸易航线,自然无法吸引太多移民来此定居。

    没有人,那就谈不上什麽发展。

    西班牙政府也不会像新华那般,对拓殖据点不遗余力地进行财政投入,靠着强大的行政力量,进行大规模地移民,推动拓殖点的发展和建设。

    要知道,西班牙殖民美洲可不是奔着建设「美好家园」的目的去的,是为了黄金和白银,是为了掠夺当地资源。

    这种重掠夺轻建设,重贵金属而轻民生的拓殖原则,如何能搞好地方的建设?

    反观新华,每年将财政收入的近半用於补贴移民船队、安置新来百姓、建设拓殖据点。

    从新华湾到子午河,从永宁湾到孤悬於大洋之中的灵鳌群岛(今加拉帕戈斯群岛),乃至万里之外的怀远岛,无数的拓殖官员、移民、工匠、医官,携带各种工具、种子、书籍,甚至整座预制的木屋板材构件,乘坐运输船队奔赴蛮荒之地。

    所到之处,筑堡垒、修码头、垦农田、兴学堂、设工坊————短短二十年,荒地变屯镇,滩涂成良港。

    而眼前的布宜诺斯艾利斯,六十多年了,还仿佛停留在创立的第一个十年。

    一股混杂着怜悯、惊诧,以及————难以抑制的自豪与优越感,在哈维胸中升腾。

    他下意识地挺直了背脊,擡起了头,昂然地向市政厅走去。

    昔年,一个卑贱而落魄的西班牙水手,如今已成为我新华外交事务部副部长,代表一国之望,拜访这座————破落的西班牙市镇。

    布宜诺斯艾利斯的「市政厅」是一栋位於广场北侧的两层石砌建筑,算是全城少数几栋体面的房子。

    市长唐·费尔南多·德·索萨在门厅迎接,这是位四十多岁、身材略微发福的绅士,穿着一件漂亮的黑色天鹅绒外套,领口的花边却已洗得发黄。

    他努力维持着殖民地官员的尊严,但眼中无法掩饰的惊讶与慌乱,以及额头细密的汗珠,暴露了他的无措。

    「欢迎————尊贵的新华使节阁下,莅临布宜诺斯艾利斯。」索萨的西班牙语带着浓重的安达卢西亚口音,「请问————你们来此有何贵干?」

    哈维上前一步,以流利的西班牙语表明了身份与来意:「我是新洲华夏共和国全权访问大使、外交事务部副部长,奉我国决策委员会和内阁所命,赴欧洲各国进行友好访问。

    途经此地,需进行必要的淡水、食物补给,并藉此希望能与市政当局开展友好交流。

    ,「————」索萨市长惊讶地看着这位新华大使,脸上写满了疑惑。

    这面孔,这口音,明显是一名西班牙人。

    他怎麽成为了新华的外交高官,还代表新华出使欧洲?

    「呃,你们的到来,让我们所有人都感到万分荣幸。」索萨迅速调整了表情,堆起笑容:「我们这座城市虽然偏僻而微小,但也能勉力满足你们的补给需求。但我希望,在贵使团停留此地期间,务必要约束随船人员,未经允许不得下船进入我们的城市,以免————

    发生某些不愉快的事情。」

    「市长阁下请放心,我们新洲国是一个文明的国度,此行而来的所有人员皆具谦和之态、礼貌之举,定然不会生出无谓的纷争事端。」

    「哦,那最好不过了。」索萨嘴上应着,心中却很是不以为然。

    世间百业,尤以船员水手最为粗鲁无礼。

    凡是船只到港补给或休整期间,哪有不惹出事端的情况?

    寒暄过後,市政当局邀请使团享用茶点。

    所谓的茶点,是几杯淡如清水的马黛茶,以及一小碟硬得能硌牙的玉米饼乾。

    使团众人礼貌性地沾了沾唇。

    哈维看了看副使林阿福,示意取来礼物赠送对方。

    「尊敬的市长阁下,」哈维指了指使团随员擡进来的几口箱子,笑着说道,「为表友好,我国使团特备薄礼,谨献於贵方。」

    箱子逐一打开。

    第一箱,是洁白如雪、晶莹如沙的砂糖。

    整整二十斤,用防潮的油纸分装。

    阳光从窗口斜射入,糖粒折射出细碎的闪光,仿佛箱中盛满了钻石。

    索萨市长的眼睛瞬间睁大了。

    他身後的几名市政议员也发出压抑的惊呼。

    在这个远离蔗糖产地的边城,糖本来就是奢侈品,通常只有教堂圣餐或最富有家庭的婚礼上才能享用一些。

    如此洁白细腻的糖————他们也见过,是从遥远的亚松森贩运而来,但价比等量的白银0

    据说,这砂糖的来源地就是————新华。

    这麽些分量,估计价值上百银比索!

    第二箱,则是两匹呢绒。

    不是美洲殖民地粗纺的、紮人的羊毛布,而是质地紧密、手感柔顺、染成深蓝与绦红色的精纺呢料。

    每匹长约数米,摺叠整齐,散发出淡淡的樟脑与染料混合的气息。

    第三个箱子狭长而扁平,里面是三把带鞘腰刀。

    刀鞘是简朴的牛皮,但拔出刀身时,那泓清泉般的寒光让所有西班牙人下意识地後退半步。

    刀身笔直,刃口一线雪亮,靠近刀背处有细密如流水的水波纹—竟然是三柄钢刀。

    索萨市长喉结滚动,半晌才找回声音:「贵使赠送如此厚礼————我们————我们非常感谢!」

    「区区薄礼,不成敬意。」林阿福微笑,「仅愿此些许之物,促进我们双方之间的友谊能进一步加深。另,我舰队所需补给,尚赖贵地提供,请多多费心。一切费用,我新华使团自当以合理价格支付。」

    听到「按市价支付」,西班牙人眼中闪过笑意。

    布宜诺斯艾利斯这等偏僻小地方,想要额外赚些外快,可没那麽容易。

    索萨立刻拍胸脯保证全力配合,并邀请使团主要成员参加当晚在市政厅举行的欢迎晚宴。

    傍晚,孟浩深站在「长风号」舰桥上,遥望着岸上那座沉睡的破落小城。

    「小孟!」海清号见习军官葛洪度少尉忽然开口,「你看此地————可有我新华可用之处?」

    孟浩深闻言,转头看了他一眼,没说话。

    这些年轻的海军军官一路上除了不断探查和标注海上航道外,就是整天都在谋算夺取或者占领哪一处海上要津,尽显他们的扩张野心。

    在穿越麦哲伦海峡时,竟还有人提出在这锁钥之地,占据某处平静港湾为海军据点,以控扼该水道。

    他沉默良久,缓缓道:「地,是沃土,河,也是通衢。唯其民困守,其政僵化,其技停滞。明珠蒙尘,不外如是。」

    他认真地看着葛洪度:「不过,我们此行,非为拓土。欧洲,才是我们的棋盘。」

    「这麽好的地,让西班牙人占了,真是可惜了。」葛洪度咂巴了一下嘴,转身朝舱室走去。

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