第551章 尘埃又落定，凤姐生辰劫
小说：权臣西门庆，篡位在红楼作者：爱车的z字数：11571更新时间 : 2026-07-18 23:07:31
偌大的大内朝堂，平日里纵有争执，也总带着几分庄严肃穆的喧嚣。
何曾像此刻这般，陷入一种令人窒息的诡异死寂？
官家目光死死钉在蔡京身上，胸膛微微起伏，显然在极力压制着翻腾的怒火。
半响，他几乎是从牙缝里挤出话来：
“依你蔡太师的意思……朕若是不查童贯，不究刘法之案，这北伐大军的粮道……便都稳不了了？”蔡京依旧维持着躬身垂首的姿态：
“回陛下，是。”
“放肆！”官家猛地一拍御案，震得案上文房四宝齐齐一跳！
“是！”蔡京淡淡一句：“老臣有罪！”
却在这时。
殿外一声尖利的高唱：
“启禀陛下！王糖王大人殿外求见！”
官家深吸一口气，目光剜了蔡京一眼，从齿缝里进出一个字：
“……宣！”
殿门开处，王蹦的身影略显踉跄地走了进来。
头上缠的那圈雪白绷带，厚隐隐透出黄褐的药渍，衬得他一张脸越发青白，三分像人，七分像被雨淋了的泥胎。
偏他这身朝服穿得齐整，配着这头裹丧似的白布，不伦不类，又狼狈又透着股子没来由的滑稽。他似乎也敏锐地察觉到了殿内气氛的凝重与肃杀，那点因“献宝”而来的雀跃瞬间烟消云散，慌忙趋前几步，扑通一声重重跪倒在金砖地上，头颅几乎埋进了砖缝里。
心道：今天这阵仗……不对劲啊！自己伤刚好些，头一件事就是巴巴地赶来想哄官家开心，顺怎麽一进来，感觉像是掉进了冰窟窿？官家那脸色……蔡太师那姿态……还有这满殿死寂……出大事了？官家居高临下地睨着他，声音冷得能掉冰渣：
“王蹦？你还没死麽？”
“还没.不. ..陛下不曾开口，臣不敢死！”王脯浑身一激灵，强挤出一个比哭还难看的笑容，额头死死抵着冰凉的金砖：
“托……托陛下洪福庇佑，臣……臣侥幸捡回一条贱命……臣……臣有本上奏！”
官家自然知道他要做什麽，冷哼一声：
“说！”
王葫如蒙大赦，也顾不得许多：
“臣弹劾户部尚书唐恪！其罪有四！”
“其一，治第逾制！唐恪在历阳老家大兴土木，营造宅邸，规格僭越礼制，堪比王侯府邸，僭越狂悖！“其二，专杀之威！其纵容家奴，於京郊庄园擅杀佃农，草菅人命，视国法如无物！”
“其三，不奉诏令！陛下明诏调拨江淮漕粮以充西北军资，唐恪竟敢阳奉阴违，屡次拖延，暗中截留，致使军粮转运迟滞！”
“其四，面谩之罪！前日陛下垂询，唐恪竟当面搪塞欺瞒，语焉不详，实乃大不敬！”
“四罪并立，罪不容诛！伏乞陛下明察严惩！”
“王葫！你这无耻小人！血口喷人一一！！！”户部尚书唐恪再也按捺不住，如被踩了尾巴的猛虎般跳将出来，须发戟张，指着王鞘破口大骂，“你分明是构陷忠良！陛下！此獠所言，句句诬陷，字字虚妄！臣冤枉啊！”
“够了！”官家一声怒喝，如同惊雷炸响，瞬间压下了唐恪的咆哮。
他甚至懒得看一眼王脯呈上的奏本，目光森冷地扫过跪在阶下、满脸冤屈与惊惶的唐恪，又瞥了一眼额缠绷带、状似恭顺实则眼含得意的王嗣，最後，那冰冷的余光仿佛不经意地扫过垂首不语的蔡京。一个名字，一个地点，冷冷地传遍死寂的大殿：
“诏：唐恪，落职。贵授……提举杭州洞霄宫使。即刻离京，不得延误！”
殿内诸臣心中雪亮，这分明是王嗣这条官家豢养的恶犬，又一次扑向江南清流撕咬！
官家纵容此獠，便是要借其獠牙，咬得满朝文武噤若寒蝉，乖乖俯首听命为止！
官家冰冷的目光扫过阶下，最终落在了蔡京长子蔡攸身上。
蔡攸心领神会，深吸一口气，出班奏道：“陛下，臣亦有本上奏！”
官家鼻腔里发出一声意味不明的轻哼：“嗯。”
蔡攸的大声道：
“臣弹劾当朝少宰余深，其罪有三！”
“其一，阿附权门，颠倒君臣！身为宰辅，不思报效君父，反唯蔡京马首是瞻，竟使堂堂中书省政事堂，沦为蔡氏私邸！纲常何在？体统何存？”
“其二，堵塞言路，欺君罔上！各地弹劾蔡京贪渎不法、祸国殃民的奏章，多被其隐匿扣压，致使陛下耳目闭塞，忠言难达天听！”
“其三，苛政虐民，蠹耗国帑！推行诸般苛剥之法，盘剥东南膏腴之地，民怨沸腾；更助长奢靡之风，耗费国库钱粮无数，动摇国本！”
“嘶”
满堂文武，无不倒抽一口冷气！
这已非寻常弹劾！
群臣震动，谁不知道，蔡京虽已致仕，但通过其心腹余深这枚棋子，依旧牢牢遥控着整个中书省！便是那名义上的宰相郑居中，每逢大事，也需亲赴蔡府请教方能定夺！
蔡攸此举，无异於公开撕裂蔡党，自断其父臂膀！
若无官家默许甚至授意，蔡攸绝不敢行此大逆不道、自毁根基之举！
朝堂的天，要变了！
“大胆！放肆！”官家不咸不淡轻轻一句，目光如刀锋般刮过蔡攸的脸：“蔡攸，你弹劾的可是当朝少宰，国之柱石！你……可有凭据？”
蔡攸脸上堆起恭敬的笑容：“回陛下，余深侍奉家父鞍前马後多年，其依附之态，举朝皆知，路人皆晓，何须实证？正如家父方才所言一一百官的疑虑需解，天下的民心需安！余深在位一日，此疑此心，便一日难安！”
说罢，他竞转向一旁垂首肃立的蔡京，深深一躬到底，语气恭敬声调诡异：
“父亲大人，您说……儿子所言，是也不是？”
所有人的目光，瞬间聚焦在蔡京那张古井无波的脸上！
官家亦将视线投向这位老臣，声音听不出喜怒：“太师，你的意思呢？”
蔡京缓缓抬起头，浑浊的老眼扫过儿子蔡攸，又掠过御座上的君王，依旧是那副平淡无波的腔调：“陛下，一个枢密使童贯，一个少宰余深，既然都深陷物议，谤满朝野……老臣斗胆，恳请陛下圣心独断，彻查严办，以正视听，以安天下。”
“好！”官家大喝道：
“既如此，着即免去余深门下侍郎、少宰之职，听候三司会审调查！”
“西线六路所有主动开边、拓边军事行动，即刻停止！”
“枢密使童贯，暂解兵权，返驻汴京，督统六路边军之权交由副使暂行署理，等候朝廷进一步查究！”紧接着，官家锐利的目光转向大官人：
“西门天章！既然是你提出弹劾，刘法战死之疑案，童贯统军失职之罪责，便由你全权负责，前往西线彻查！”
不等大官人回应，官家话锋再转：
“另，朕意已决，与西夏重启和谈！然则，西夏必须称臣纳贡，行藩属之礼！西门天章，你既去西边，和谈正使一职，也由你兼任！若和谈不成，或西夏不肯臣服……哼，你自己想好如何向朕请罪！”这分明是将一口滚烫的巨锅，牢牢扣在了大官人头上！
查案、和谈，无论哪一件都是烫手山芋！
大官人面不改色，躬身应道：“臣，领旨！”
“退一朝！”官家冷哼一声，拂袖起身，龙行虎步转入後殿，只留下满殿心思各异的臣子。童贯那对眼珠子，赤红得赛过滴血，死死钉在大官人脸上，恨不得剜下他两块肉来嚼吃了！大官人却浑不在意，反而踱步上前，语气平淡中带着一丝玩味：
“童枢密，本官听闻，您当年初掌西军之时，为慑服骄兵悍将，曾亲披重甲，於校场之上马战步战连败七员悍将，威震三军。可有此事？”
童贯怒极反笑，声音阴冷：“怎麽？现在想舔老夫的战靴求饶？晚了！小子，咱们走着瞧，此仇不报，老夫誓不为人！”
大官人闻言，抚掌轻笑：“枢密误会了。本官只是……有些不信传言。想於校场之上，真刀真枪地请教一番。不知童枢密……可敢赐教？”
“你？”童贯万没料到大官人竟敢当众约战，一时气结，随即暴怒，“凭你这三品微末之职，也配与老夫动手？！”
他强压怒火，重重一哼，转身大步流星向殿外走去，背影僵硬。
大官人望着他的背影，朗声笑道：“不敢便是不敢，又扯些什麽官阶大小遮羞？””
童贯脚步猛地一顿，双拳瞬间紧握，指节捏得咯咯作响！
他终究没有回头，只是那离去的步伐，更显沉重暴戾。
大官人心中冷笑，总有一日，自家拳头试试你童枢密脑袋有多硬！
大殿之内，落针可闻。
所有大臣的目光，如同被磁石吸引，死死黏在大官人身上。
起初，这厮……一纸弹劾奏章！
如今。
一位户部尚书被贬谪流放！
一位当朝一品少宰罢官待审！
一位权倾朝野的枢密使停职待查！
自打这西门天章立於朝堂之上，这朝堂似乎就从未有过片刻安宁！
真真是……活活一个混世魔王，搅屎棍精！
李纲、陈禾，并一众清流官员，纷纷快步上前，围拢在大官人身边。
他们脸上带着难以抑制的激动与敬佩，深深作揖：
“西门天章西门大人！”李纲声音微颤，率先开口，话语中饱含赤诚：“今日仗义执言，秉公持正，犯颜直谏，为忠良鸣冤，为社稷除弊！此等风骨，我等……铭感五内！”
“正是！若非大人雷霆一击，刘将军之冤，何日得雪？！”陈禾亦是激动不已。
面对这些真心实意的感激，大官人微微拱手还礼：“诸位大人言重了。不过尽一份心力罢了。”李纲定了定神，从袖中郑重取出一卷素帛，双手捧至大官人面前，神情肃穆：
“大人请看。此乃下官闻刘法将军噩耗後，悲愤难抑，所书《吊国殇文》！原想着，若将军沉冤永不得雪，若干年後，下官便将此文遍传天下，让世人知晓忠魂之泣血，奸佞之祸国！”
他深吸一口气，欣慰道：“如今，下官终於可以堂堂正正，将此文昭告天下！下官必将在文中增补一章，详述西门天章大人今日於朝堂之上，不畏皇权、仗义执言、力挽狂澜之壮举！定要让天下黎民百姓，西线的边关将士，知道今日之事！”
陈禾等人纷纷用力点头，发出由衷的赞叹与附和之声。
大官人轻咳一声，笑道：
“李大人客气了，为国分忧，分内之事罢了……嗯……咳……既如此……那……定要写得详实些才好…李纲闻言，肃然应道：“大人放心！下官必当秉笔直书，定不负今日之壮烈！”
另一边，以太江南士林翘楚及太子党官员，此刻却是神色各异，心思复杂难明。
蔡京府邸。
书房内，蔡京正闭目养神，面容更显枯槁。
大官人上前几步，深施一礼：
“学生，拜谢恩师今日朝堂援手之恩。只是……恩师又何必亲自下场？”
蔡京缓缓睁开眼，冷哼道：
“哼。官家……早就想把余深拿下来了，好腾出位置，让王脯那条听话的狗顶上去。此事势在必行，早一年晚一年，又有何分别？”
他枯瘦的手指在椅背上轻轻敲击，声音疲惫：
“余深……不过是一枚弃子。既是弃子，与其坐等其朽烂，不如趁其尚有用时，换取最大的利益。今日借你之手抛出，既遂了官家心意，也替你挡了明枪，岂不划算？”
蔡京顿了顿，看向大官人，警示道：
“王龋一旦执掌大权，必是条六亲不认、贪得无厌的饿狼！老夫门下那些占据要津的门生故吏，怕是要被他一一拔除，换上他自己的爪牙……你，”
他深深看了大官人一眼，“身处漩涡中心，更要步步为营，自己小心。”
大官人神色一凛，躬身应道：“是，学生谨记恩师教诲。”
蔡京似乎耗尽了精神，疲惫地挥了挥手：
“去吧。此去西夏……山高路远，西夏国内凶险难测，一切小心。”
“是。”大官人再次深深一揖，不再多言，悄然退出。
而那头轿中。
那王熙凤粉面飞霞，一双俏眼直勾勾盯着裙裾，方才那点子腌膀念头不过心头一滚，自家也收煞不住。“怪道梦里那般实在！”她心头暗啐，“那杀千刀的险些将人魂儿都杵散了架去！”
忙慌慌抽出腰里汗巾子，死命按了按揉了几揉。待觉着不甚显眼了，方扭着腰儿，将那磨盘也似的大肥靛儿左挪右蹭，偷眼去觑那坐垫。
见缎面光洁，并无腌朦痕迹，这才将一颗悬着的心肝落回腔子里。胡乱把那汗巾子一塞，坐着小轿，一路摇回贾府。
甫一进院，急急换了干净小衣，才系上裤带，外头瑞珠便来传话，道是蓉大奶奶秦可卿请她过去。王熙凤整了整鬓角，摇摇摆摆去了。只见秦可卿满面愁云，正自收拾箱笼，道：“好婶子，今儿你生辰，我竟去不得了。”
王熙凤忙问端的。
可卿垂泪道：“我父亲并兄弟都病了好几日，竞瞒着我！我心下焦灼，定要去亲瞧一瞧才安生。”王熙凤只得点头，劝她：“你自家身子骨才将养得略好些，切莫劳乏了。”
这边王熙凤的寿宴，尤氏操办得着实花团锦簇。
戏台上锣鼓喧天，底下杂耍百戏、说书唱曲的男女先儿穿梭不绝，专为取乐凑趣。
李纨瞧着热闹，对众姊妹道：“今儿原是正经社日，可莫忘了。偏生宝玉也不见影儿，老太太问了几次！”说罢，便命丫鬟：“快去瞧瞧作甚，还不快请了来！”
丫鬟去了半日，回说：“花大姐姐道，宝二爷一早便出门去了。”
众人听了，都炸了锅似的嚷起来：“断乎没有这个理！定是你这糊涂，传错了话！”
李纨拧着眉，又命翠墨去寻。
一时翠墨回来，也道：“可不真出去了！说是有个朋友害了病，赶着探病去了。”
探春脆声道：“凭他天塌下来，今儿也断没有出门的理！去叫袭人来，我亲自问她！”
话音未落，只见袭人已进来。
李纨等登时围了上去，七嘴八舌道：“今儿便是天大的事，也轮不着他出门！你二奶奶的好日子，老太太都欢喜得什麽似的，合府上下哪个不来凑趣捧场？他倒好，脚底抹油溜了！再者，连太太跟前都不告个假，就敢私自往外蹿，越发没了王法！”
袭人脸上红一阵白一阵，只得叹气道：“回大奶奶，各位姑娘，昨儿夜里他就念叨了，说秦大爷病了，非要去看看，还道是去去就回。我苦劝他莫去，他哪里肯依？今儿一早鸡才叫，就爬起来，翻箱倒柜要寻素净衣裳穿，想必确实是病重，也未可知。”
李纨温声道：“你素日是个水晶心肝玻璃人儿，最是明白不过，怎麽这会子倒成了闷嘴葫芦？你是她丫鬟，便是塌了天的大事，你也须得问个青红皂白，才好处置，回头老太太问起也好答话。”袭人臊得耳根子通红，声儿蚊子似的：“回大奶奶……事到如今，奴婢也不敢瞒您一一原是二爷这几日不知撞了哪路邪祟，整日价魂不守舍，夜里睡梦里也胡吨，叫着什麽“仙子姐姐’、“好妹妹’的……”“今儿个天刚放亮，他倒好，迷迷瞪瞪抱着个枕头不撒手，死命搂在怀里揉搓，嘴里竟……竟浪声浪气唤着我那妹子的小名儿！我又臊又气，忍不住数落了他两句，他便恼了，撂下脸子摔帘子进了里屋！”她这话音才落，未等李纨开言，旁边早惹动了一群看客。
黛玉正斜倚着栏杆，纤指捻着雀食，闻言笑道：“这倒新鲜出奇了！快说说，是个什麽天仙似的妹妹，竞比你还强上几分？”
探春脆生生接口道：“你这话可露了馅儿一你几时又钻出个妹子来？竟没听你透出半个字的风儿！”湘云原在後头抢荔枝吃，这会子早蹦到跟前，拍手笑道：“是了是了，定是你藏了好的不叫我们瞧！快说快说，那妹妹是什麽模样的？”
袭人见众人都围了上来，只得叹了口气，道：“哪里是我藏呢。是我一个远房的族妹，父母早亡，家中只有个哥哥在军中效力，前几个月家里遭了水，进京来投奔我家。那日偏巧二爷去我家瞧我，正撞见她她穿着一身大红袄子和我家其他几位妹妹坐在一起。”
“不是我夸嘴，那丫头生得倒是如花似玉，二爷打那一眼见了，回来便魂不守舍的，翻来覆去只是念叨，在我这里问了几次。”
众人听了，先是一愣，随即轰然大笑起来。
湘云笑得直不起腰，指着屋里道：“我说什麽来着！这呆子莫不是又犯了那“痴病’？前儿还要蕊官要唱什麽“桅姮词’，今儿倒好，又添了个红衣妹妹！”
黛玉淡淡笑道：“这人就是个痴情种子，心里装的妹妹多着呢。”
宝钗看了一眼黛玉也说道：“袭人你也太较真了些，他那样的人，你与他置什麽气？”
探春含笑道：“依我说，袭人就该冷他两日，才好叫他知道轻重。”
正说笑间，袭人忽然抽了抽鼻子，微微蹙眉道：“奇怪，这会子怎麽一股子膻腥气？”
众人也纷纷嗅起来，李纨站在人後，登时脸上一红，原来是自己胸前的衣襟不觉已烟湿了一小片。她忙侧过身去，拿手里的团扇半挡着，口里含含糊糊说“我去看看兰儿”，说着便匆匆往廊後躲了。李纨回到房里，一颗心突突地跳，胀得跟两个熟透的瓜似的，又疼又痒衫子涸得湿漉漉一片。她小心从里头抽出两条特意垫着的汗巾子，只一拧，哗啦啦的直往下淌，滴滴答答淋了一地。
她心里头又酸又苦，暗道那杀千刀的冤家，一去就是二十日，连个影儿也不见。
昨儿晚上听说他回来了，也不知道夜里会不会往自己这边来。
又想到那大官人屋里那些娇滴滴的丫头，一个个水葱儿似的，哪一个不是花骨朵般的人儿？自己不过一未亡人，若是不主动些，只怕连一口残羹也分不着，不知多少日子才轮得到一回。李纨这心里，恰似滚油煎着块嫩豆腐，一面焦，一面烫。
想着自家这未亡人清白身子，如今陷在这泥淖里，羞得恨不能寻条地缝钻进去，直臊得耳根子火烧火燎。
可那心尖儿上，偏又爬出些见不得人的想头：大官人若他日步步高升，可还记得我这旧人？会不会一顶小轿抬了我去？
便是做小，强似在这府里守活寡！
呸，李纨你莫不是疯了，人家堂堂大官人，要什麽样的女人没有，怎会娶你一个残花败柳？可……万一呢？
转念又怕：老父那关怎过？
贾府的脸面往哪搁？
园子里那些姊妹，背地里不知怎样嚼舌根！
一时间，愁肠百结，心乱如麻，身子都木了半边。
可猛可里骨软筋酥魂灵儿都飞了半截的滋味，又腾腾地拱上心头。李纨不由得夹紧了腿儿，暗啐了一口自家：
“既然已经走到这一步，身子也给了他，脏也脏了，堕落也堕落了，索性不去想了。这世上的事，想得再多也是白搭。能舒坦一日，便是一日。他若记得我，是我的造化；他若忘了，自家也认了！”想到这里，心里那火便腾腾地往上窜底下也跟着热了起来。
她咬了咬牙，赶紧把素云叫过来，吩咐道：“你去一趟大官人院里，跟他屋里的人说一一就说兰儿虽说水痘好了，可还有些低烧，夜里怕是不安稳，让他晚上好歹过来瞧一眼。”
素云应了声“是”，转身便去了。
李纨坐在炕沿上，手里攥着那条湿透的汗巾子，怔怔地望着门口，心里头七上八下的，盼着那冤家听见儿子病了，总该动一动脚才是。
这边宴席一起便热闹非凡。
那头贾母发话，道是今日不比寻常，定要叫凤姐儿痛痛快快乐上一日。
自家却懒怠坐席，只在里间歪着，与薛姨妈一处看戏。拣那合心意的果品菜肴，盛在描金小碟儿里，摆在炕几上，一边看着戏文，一边随意拈些入口，口里说着闲话儿。
又将自家两桌上等的席面，赏了那些没得坐席的大小丫头、并应差听差的媳妇婆子们，命她们在窗外廊檐下，铺了毡条，只管围着坐了，随意吃喝，不必拘礼。
王夫人、邢夫人在地下高桌上坐着，外头几席，乃是众位姑娘坐了。
贾母忽地想起，问道：“怎的不见西门大人家里的几位娘子来？”
尤氏忙回说：“回老太太，早打发人去请了。只是几位娘子道，她们老爷才从省试科场出来，接连二十日，身子骨乏透了，一晚过後又氏公务又是上朝，实在不舍得自家老爷劳苦，要侯着好好伺候，只得告罪。倒是送了好些礼来。”
贾母听了，点头叹道：“啧！这几个千娇百媚的小娘子，便是我往昔在两朝宫里走动时，也未曾见过这般齐整颜色。如今倒都叫西门大人一人独占了去，还如此可人贴心，可见这西门大人，是个有手段、会消受的！”
一时，又吩咐尤氏等：“把凤丫头给我按到上头首席坐着！你们几个好生替我做个东道，今日务必让她受用受用。可怜见儿的，一年到头辛苦，难得松快一日。”
尤氏笑着应了，却又道：“老太太不知，她是个坐不惯首席的猴儿，硬按在上头，横竖不是，扭股糖似的，连酒也不肯好生吃一盏。”
贾母听了，笑骂道：“你不会劝，等我亲自去让那猴儿！”
凤姐儿在旁听见，忙掀帘子进来，堆着笑道：“好老祖宗，别听她们嚼舌根子！我方才已吃了好几盅了，脸上都热辣辣的。”
贾母指着凤姐儿，笑着命尤氏：“快拉她出去！按在椅子上坐定了！你们姊妹几个，轮着番儿敬她！她再敢推脱不吃，看我当真过去，亲自灌她！”
尤氏听了，笑着上前，亲热地一把将凤姐儿拉出来，按在首席椅上坐了，命小丫头拿了个赤金点翠的荷花盏，满满斟了一盅热酒，双手捧到凤姐唇边，笑道：“一年三百六十日，难为你孝顺老太太、太太，连带着也照应我。今儿我没什麽疼你的，亲自斟这盅酒，你乖乖儿地，就在我手里吃一口。”
凤姐儿乜斜着眼，笑道：“哟！我的好嫂子，你要真心孝敬我，跪下磕个头，我便吃了你这盅酒！”尤氏笑骂道：“小油嘴！你倒拿起乔来！我告诉你，这样由着你乐的日子，过了今儿，可不知几时再有？趁着今儿老太太高兴，咱们放开量，你痛痛快快灌两盅才是正经！”说着，就把那酒盅子往凤姐唇上送。
凤姐儿笑着推挡，道：“慢着！你一个人不成，须得把你那两位好姐妹也请来！前日你不是说，要把她们接来宁国府帮衬？可曾来了？这样热闹，怎不叫她们出来吃酒？莫不是嫂子藏着掖着，怕人瞧见？”尤氏道：“嗨！提那两个做什麽！从前在清河县，不过是做些针线、灶上帮闲的勾当，亏得我们老爷时常周济，勉强糊口罢了。如今老娘上了年纪，手脚不灵便，我又三灾八难的不得闲，蓉儿媳妇也是个不中用的药罐子，这才想着叫她们来，帮着料理些琐碎。你且休管旁人，先吃了我这盅才是正理！”说着，又强劝。
凤姐儿见推脱不过，只得就着尤氏的手，勉强吃了两盅。
接着，众姊妹也都上来，这个一盏，那个一盅，凤姐儿也只得每人应付一口。
赖大家的见贾母兴致正高，少不得也来凑趣儿，领着一班有头脸的管事嬷嬷上前敬酒。
凤姐儿已是强弩之末，又不好十分推却，只得硬着头皮又灌了两口。
猛抬头，只见西门大官人精赤着条身子，浑身肌肉磊块杀气腾腾驴一般正对着自己，唬得她芳心乱跳，手一抖，杯中酒连泼带洒，溅了一桌。
正迷乱间，忽听旁边“哎哟”一声，这才晃过神来一一再看时，哪有什麽大官人，依旧是灯红酒绿，原是又一场幻影。
鸳鸯等大丫头见这光景，以为她要醉了，也笑嘻嘻地端着酒围上来。
凤姐儿此时只觉得天旋地转，刚刚那景象让她心口突突乱跳，忙不迭地告饶：“哎哟！我的好姐姐们！饶了我这遭儿罢！肠子都要烧断了！实在不能了，明儿再领情！”
鸳鸯听了，把酒盅往桌上一顿，佯嗔道：“好奶奶！真个儿连我们也没脸了？便是我们在太太跟前，太太还赏个脸面呢！往常倒有些体面，今儿当着这许多人，倒端起主子的款儿来了！罢罢罢！原是我们不知高低，不该来讨这个没趣儿！姐妹们，咱们走！”说着，当真扭身要走。
凤姐儿慌了，忙赶上去一把拉住鸳鸯的袖子，央道：“好姐姐！千万留步！我吃！我吃还不行麽！”说着，心道醉死了拉倒，拿起桌上一个最大的海碗，也不用别人斟，自家抱起那鎏银酒壶，“咕咚咚”满满倾了一海碗，眼睛一闭，“咕嘟咕嘟”一气灌了下去。
众人见她如此狼狈，都哄笑起来。
鸳鸯这才转嗔为喜，带着众丫头笑着散了。
酒阑人散，夜已深沉。
老太太早归房安歇，众人也三三两两散了。
凤姐儿自觉酒涌上来，心口突突乱跳，火烧火燎，只想家去躺倒。
偏此时耍百戏的上来讨赏，她便支使尤氏：“快预备赏钱，我且洗把脸去。”
尤氏点头应了。凤姐儿觑着人眼错不见，一溜烟出了席，闪到房门後檐下。
平儿乖觉，忙也跟出来搀扶。
主仆二人行至穿廊下，只见凤姐房里的一个小丫头子，正探头探脑立在那里，猛一见她二人，惊得魂飞魄散，扭身便跑。
凤姐儿立时疑窦丛生，厉声喝道：“站下！”那丫头只当耳旁风，脚下生风跑得更快。
後面平儿也跟着叫喊，那丫头没奈何，只得战战兢兢蹭了回来。
凤姐儿越发疑心似火，一把扯了平儿，三步并作两步抢进穿堂，将那丫头也拽进来，“咣当”一声将槁扇门门死。
凤姐儿往院中石阶上一坐，指着那丫头喝道：“小贱婢，还不与我跪下！”
又喝令平儿：“快去叫二门上两个结实小厮来！拿麻绳、皮鞭来！今日须把这眼里没主子的骚蹄子，打烂了才罢！”
那小丫头子早唬得三魂去了七魄，瘫在地上，磕头如捣蒜，涕泪横流，只叫：“奶奶饶命！奶奶饶命！”
“呸！”凤姐儿啐了一口，“我又不是那勾魂的无常鬼！见了我，不挺屍似的立着，倒跑什麽丧？说！”
小丫头哭道：“实…实是没瞧见奶奶…想着房里没人照看，才跑…”
“放你的狗臭屁！”凤姐儿劈面骂道，“房里既没人，谁支使你来的？便没看见我，我和平儿扯着嗓子叫了你十来声，喉咙都喊破了！离得又不远，你是耳朵塞了驴毛，还是天生聋子？还敢强嘴！”话音未落，扬手便是一掌，扇在那丫头脸上。
那丫头“哎哟”一声，栽歪过去。
凤姐儿反手又是一巴掌，登时打得那丫头两片腮帮子紫涨起来，肿得发面馒头一般。
平儿忙劝：“奶奶仔细手疼。”
凤姐儿喘着粗气，酒气混着怒气喷出来：“疼？打这贱骨头，手疼也值！你再替我打！问她跑什麽勾当！再敢支吾，拿针线把她那浪嘴缝上！”
小丫头起初还咬紧牙关，挨了两巴掌魂都飞了，哭嚎道：“我说！我说！是…是二爷在家里…打发我来这里瞧着奶奶…若见奶奶散了席，叫我赶着去送个信儿…不想奶奶这会子就来了…”
凤姐儿一听这话里有鬼，眼珠子都红了，一把揪住丫头头发：“叫你瞧着我？是怕我飞了不成？里头必有歹意！快从实招来，我饶你皮肉，日後疼你！若敢藏半个字，”
她说着，猛地从头上拔下一根沉甸甸的金裹头簪子，尖头闪着寒光，“我立刻用这簪子，把你身上零碎肉一片片剔下来喂狗！”说着，那簪子尖便照着小丫头嘴上直攘下去。
小丫头吓得魂不附体，一面死命躲闪，一面杀猪般哭叫：“奶奶饶命！我说！我说！只求奶奶千万别说是我说的！”
平儿在一旁催逼：“快说吧，作死的！还等什麽？”
小丫头筛糠似的抖着，哭道：“二爷…二爷也是才来家…睡了一觉醒了…打发我来问奶奶…听说才坐席，还得些时候…二爷就…就自己进了房里，打开了奶奶的箱子，拿了两锭雪花银子，还有两根赤金点翠的簪子，两匹上好的妆花缎子…”
哭着看了看王熙凤，接着道：“叫我悄悄地…送给後头鲍二的老婆…叫她即刻进来…那媳妇子收了东西…就…就溜进书房去了…二爷这才叫我…来瞧着奶奶…底下…底下的事…我就不知道了…”凤姐儿听了，登时气得浑身骨头软了，险些瘫倒，忙强挣着立起身来，柳眉倒竖，杏眼圆睁，一口啐在地上，怒骂道：
“好个没廉耻的男人！那白花花两千两雪花纹银，我还没见个影儿，倒叫你几日间就被女嚼裹尽了？如今手爪子痒了，堂堂一个爷门，竞敢偷自家媳妇的体己，去养姘头？？”
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何曾像此刻这般，陷入一种令人窒息的诡异死寂？
官家目光死死钉在蔡京身上，胸膛微微起伏，显然在极力压制着翻腾的怒火。
半响，他几乎是从牙缝里挤出话来：
“依你蔡太师的意思……朕若是不查童贯，不究刘法之案，这北伐大军的粮道……便都稳不了了？”蔡京依旧维持着躬身垂首的姿态：
“回陛下，是。”
“放肆！”官家猛地一拍御案，震得案上文房四宝齐齐一跳！
“是！”蔡京淡淡一句：“老臣有罪！”
却在这时。
殿外一声尖利的高唱：
“启禀陛下！王糖王大人殿外求见！”
官家深吸一口气，目光剜了蔡京一眼，从齿缝里进出一个字：
“……宣！”
殿门开处，王蹦的身影略显踉跄地走了进来。
头上缠的那圈雪白绷带，厚隐隐透出黄褐的药渍，衬得他一张脸越发青白，三分像人，七分像被雨淋了的泥胎。
偏他这身朝服穿得齐整，配着这头裹丧似的白布，不伦不类，又狼狈又透着股子没来由的滑稽。他似乎也敏锐地察觉到了殿内气氛的凝重与肃杀，那点因“献宝”而来的雀跃瞬间烟消云散，慌忙趋前几步，扑通一声重重跪倒在金砖地上，头颅几乎埋进了砖缝里。
心道：今天这阵仗……不对劲啊！自己伤刚好些，头一件事就是巴巴地赶来想哄官家开心，顺怎麽一进来，感觉像是掉进了冰窟窿？官家那脸色……蔡太师那姿态……还有这满殿死寂……出大事了？官家居高临下地睨着他，声音冷得能掉冰渣：
“王蹦？你还没死麽？”
“还没.不. ..陛下不曾开口，臣不敢死！”王脯浑身一激灵，强挤出一个比哭还难看的笑容，额头死死抵着冰凉的金砖：
“托……托陛下洪福庇佑，臣……臣侥幸捡回一条贱命……臣……臣有本上奏！”
官家自然知道他要做什麽，冷哼一声：
“说！”
王葫如蒙大赦，也顾不得许多：
“臣弹劾户部尚书唐恪！其罪有四！”
“其一，治第逾制！唐恪在历阳老家大兴土木，营造宅邸，规格僭越礼制，堪比王侯府邸，僭越狂悖！“其二，专杀之威！其纵容家奴，於京郊庄园擅杀佃农，草菅人命，视国法如无物！”
“其三，不奉诏令！陛下明诏调拨江淮漕粮以充西北军资，唐恪竟敢阳奉阴违，屡次拖延，暗中截留，致使军粮转运迟滞！”
“其四，面谩之罪！前日陛下垂询，唐恪竟当面搪塞欺瞒，语焉不详，实乃大不敬！”
“四罪并立，罪不容诛！伏乞陛下明察严惩！”
“王葫！你这无耻小人！血口喷人一一！！！”户部尚书唐恪再也按捺不住，如被踩了尾巴的猛虎般跳将出来，须发戟张，指着王鞘破口大骂，“你分明是构陷忠良！陛下！此獠所言，句句诬陷，字字虚妄！臣冤枉啊！”
“够了！”官家一声怒喝，如同惊雷炸响，瞬间压下了唐恪的咆哮。
他甚至懒得看一眼王脯呈上的奏本，目光森冷地扫过跪在阶下、满脸冤屈与惊惶的唐恪，又瞥了一眼额缠绷带、状似恭顺实则眼含得意的王嗣，最後，那冰冷的余光仿佛不经意地扫过垂首不语的蔡京。一个名字，一个地点，冷冷地传遍死寂的大殿：
“诏：唐恪，落职。贵授……提举杭州洞霄宫使。即刻离京，不得延误！”
殿内诸臣心中雪亮，这分明是王嗣这条官家豢养的恶犬，又一次扑向江南清流撕咬！
官家纵容此獠，便是要借其獠牙，咬得满朝文武噤若寒蝉，乖乖俯首听命为止！
官家冰冷的目光扫过阶下，最终落在了蔡京长子蔡攸身上。
蔡攸心领神会，深吸一口气，出班奏道：“陛下，臣亦有本上奏！”
官家鼻腔里发出一声意味不明的轻哼：“嗯。”
蔡攸的大声道：
“臣弹劾当朝少宰余深，其罪有三！”
“其一，阿附权门，颠倒君臣！身为宰辅，不思报效君父，反唯蔡京马首是瞻，竟使堂堂中书省政事堂，沦为蔡氏私邸！纲常何在？体统何存？”
“其二，堵塞言路，欺君罔上！各地弹劾蔡京贪渎不法、祸国殃民的奏章，多被其隐匿扣压，致使陛下耳目闭塞，忠言难达天听！”
“其三，苛政虐民，蠹耗国帑！推行诸般苛剥之法，盘剥东南膏腴之地，民怨沸腾；更助长奢靡之风，耗费国库钱粮无数，动摇国本！”
“嘶”
满堂文武，无不倒抽一口冷气！
这已非寻常弹劾！
群臣震动，谁不知道，蔡京虽已致仕，但通过其心腹余深这枚棋子，依旧牢牢遥控着整个中书省！便是那名义上的宰相郑居中，每逢大事，也需亲赴蔡府请教方能定夺！
蔡攸此举，无异於公开撕裂蔡党，自断其父臂膀！
若无官家默许甚至授意，蔡攸绝不敢行此大逆不道、自毁根基之举！
朝堂的天，要变了！
“大胆！放肆！”官家不咸不淡轻轻一句，目光如刀锋般刮过蔡攸的脸：“蔡攸，你弹劾的可是当朝少宰，国之柱石！你……可有凭据？”
蔡攸脸上堆起恭敬的笑容：“回陛下，余深侍奉家父鞍前马後多年，其依附之态，举朝皆知，路人皆晓，何须实证？正如家父方才所言一一百官的疑虑需解，天下的民心需安！余深在位一日，此疑此心，便一日难安！”
说罢，他竞转向一旁垂首肃立的蔡京，深深一躬到底，语气恭敬声调诡异：
“父亲大人，您说……儿子所言，是也不是？”
所有人的目光，瞬间聚焦在蔡京那张古井无波的脸上！
官家亦将视线投向这位老臣，声音听不出喜怒：“太师，你的意思呢？”
蔡京缓缓抬起头，浑浊的老眼扫过儿子蔡攸，又掠过御座上的君王，依旧是那副平淡无波的腔调：“陛下，一个枢密使童贯，一个少宰余深，既然都深陷物议，谤满朝野……老臣斗胆，恳请陛下圣心独断，彻查严办，以正视听，以安天下。”
“好！”官家大喝道：
“既如此，着即免去余深门下侍郎、少宰之职，听候三司会审调查！”
“西线六路所有主动开边、拓边军事行动，即刻停止！”
“枢密使童贯，暂解兵权，返驻汴京，督统六路边军之权交由副使暂行署理，等候朝廷进一步查究！”紧接着，官家锐利的目光转向大官人：
“西门天章！既然是你提出弹劾，刘法战死之疑案，童贯统军失职之罪责，便由你全权负责，前往西线彻查！”
不等大官人回应，官家话锋再转：
“另，朕意已决，与西夏重启和谈！然则，西夏必须称臣纳贡，行藩属之礼！西门天章，你既去西边，和谈正使一职，也由你兼任！若和谈不成，或西夏不肯臣服……哼，你自己想好如何向朕请罪！”这分明是将一口滚烫的巨锅，牢牢扣在了大官人头上！
查案、和谈，无论哪一件都是烫手山芋！
大官人面不改色，躬身应道：“臣，领旨！”
“退一朝！”官家冷哼一声，拂袖起身，龙行虎步转入後殿，只留下满殿心思各异的臣子。童贯那对眼珠子，赤红得赛过滴血，死死钉在大官人脸上，恨不得剜下他两块肉来嚼吃了！大官人却浑不在意，反而踱步上前，语气平淡中带着一丝玩味：
“童枢密，本官听闻，您当年初掌西军之时，为慑服骄兵悍将，曾亲披重甲，於校场之上马战步战连败七员悍将，威震三军。可有此事？”
童贯怒极反笑，声音阴冷：“怎麽？现在想舔老夫的战靴求饶？晚了！小子，咱们走着瞧，此仇不报，老夫誓不为人！”
大官人闻言，抚掌轻笑：“枢密误会了。本官只是……有些不信传言。想於校场之上，真刀真枪地请教一番。不知童枢密……可敢赐教？”
“你？”童贯万没料到大官人竟敢当众约战，一时气结，随即暴怒，“凭你这三品微末之职，也配与老夫动手？！”
他强压怒火，重重一哼，转身大步流星向殿外走去，背影僵硬。
大官人望着他的背影，朗声笑道：“不敢便是不敢，又扯些什麽官阶大小遮羞？””
童贯脚步猛地一顿，双拳瞬间紧握，指节捏得咯咯作响！
他终究没有回头，只是那离去的步伐，更显沉重暴戾。
大官人心中冷笑，总有一日，自家拳头试试你童枢密脑袋有多硬！
大殿之内，落针可闻。
所有大臣的目光，如同被磁石吸引，死死黏在大官人身上。
起初，这厮……一纸弹劾奏章！
如今。
一位户部尚书被贬谪流放！
一位当朝一品少宰罢官待审！
一位权倾朝野的枢密使停职待查！
自打这西门天章立於朝堂之上，这朝堂似乎就从未有过片刻安宁！
真真是……活活一个混世魔王，搅屎棍精！
李纲、陈禾，并一众清流官员，纷纷快步上前，围拢在大官人身边。
他们脸上带着难以抑制的激动与敬佩，深深作揖：
“西门天章西门大人！”李纲声音微颤，率先开口，话语中饱含赤诚：“今日仗义执言，秉公持正，犯颜直谏，为忠良鸣冤，为社稷除弊！此等风骨，我等……铭感五内！”
“正是！若非大人雷霆一击，刘将军之冤，何日得雪？！”陈禾亦是激动不已。
面对这些真心实意的感激，大官人微微拱手还礼：“诸位大人言重了。不过尽一份心力罢了。”李纲定了定神，从袖中郑重取出一卷素帛，双手捧至大官人面前，神情肃穆：
“大人请看。此乃下官闻刘法将军噩耗後，悲愤难抑，所书《吊国殇文》！原想着，若将军沉冤永不得雪，若干年後，下官便将此文遍传天下，让世人知晓忠魂之泣血，奸佞之祸国！”
他深吸一口气，欣慰道：“如今，下官终於可以堂堂正正，将此文昭告天下！下官必将在文中增补一章，详述西门天章大人今日於朝堂之上，不畏皇权、仗义执言、力挽狂澜之壮举！定要让天下黎民百姓，西线的边关将士，知道今日之事！”
陈禾等人纷纷用力点头，发出由衷的赞叹与附和之声。
大官人轻咳一声，笑道：
“李大人客气了，为国分忧，分内之事罢了……嗯……咳……既如此……那……定要写得详实些才好…李纲闻言，肃然应道：“大人放心！下官必当秉笔直书，定不负今日之壮烈！”
另一边，以太江南士林翘楚及太子党官员，此刻却是神色各异，心思复杂难明。
蔡京府邸。
书房内，蔡京正闭目养神，面容更显枯槁。
大官人上前几步，深施一礼：
“学生，拜谢恩师今日朝堂援手之恩。只是……恩师又何必亲自下场？”
蔡京缓缓睁开眼，冷哼道：
“哼。官家……早就想把余深拿下来了，好腾出位置，让王脯那条听话的狗顶上去。此事势在必行，早一年晚一年，又有何分别？”
他枯瘦的手指在椅背上轻轻敲击，声音疲惫：
“余深……不过是一枚弃子。既是弃子，与其坐等其朽烂，不如趁其尚有用时，换取最大的利益。今日借你之手抛出，既遂了官家心意，也替你挡了明枪，岂不划算？”
蔡京顿了顿，看向大官人，警示道：
“王龋一旦执掌大权，必是条六亲不认、贪得无厌的饿狼！老夫门下那些占据要津的门生故吏，怕是要被他一一拔除，换上他自己的爪牙……你，”
他深深看了大官人一眼，“身处漩涡中心，更要步步为营，自己小心。”
大官人神色一凛，躬身应道：“是，学生谨记恩师教诲。”
蔡京似乎耗尽了精神，疲惫地挥了挥手：
“去吧。此去西夏……山高路远，西夏国内凶险难测，一切小心。”
“是。”大官人再次深深一揖，不再多言，悄然退出。
而那头轿中。
那王熙凤粉面飞霞，一双俏眼直勾勾盯着裙裾，方才那点子腌膀念头不过心头一滚，自家也收煞不住。“怪道梦里那般实在！”她心头暗啐，“那杀千刀的险些将人魂儿都杵散了架去！”
忙慌慌抽出腰里汗巾子，死命按了按揉了几揉。待觉着不甚显眼了，方扭着腰儿，将那磨盘也似的大肥靛儿左挪右蹭，偷眼去觑那坐垫。
见缎面光洁，并无腌朦痕迹，这才将一颗悬着的心肝落回腔子里。胡乱把那汗巾子一塞，坐着小轿，一路摇回贾府。
甫一进院，急急换了干净小衣，才系上裤带，外头瑞珠便来传话，道是蓉大奶奶秦可卿请她过去。王熙凤整了整鬓角，摇摇摆摆去了。只见秦可卿满面愁云，正自收拾箱笼，道：“好婶子，今儿你生辰，我竟去不得了。”
王熙凤忙问端的。
可卿垂泪道：“我父亲并兄弟都病了好几日，竞瞒着我！我心下焦灼，定要去亲瞧一瞧才安生。”王熙凤只得点头，劝她：“你自家身子骨才将养得略好些，切莫劳乏了。”
这边王熙凤的寿宴，尤氏操办得着实花团锦簇。
戏台上锣鼓喧天，底下杂耍百戏、说书唱曲的男女先儿穿梭不绝，专为取乐凑趣。
李纨瞧着热闹，对众姊妹道：“今儿原是正经社日，可莫忘了。偏生宝玉也不见影儿，老太太问了几次！”说罢，便命丫鬟：“快去瞧瞧作甚，还不快请了来！”
丫鬟去了半日，回说：“花大姐姐道，宝二爷一早便出门去了。”
众人听了，都炸了锅似的嚷起来：“断乎没有这个理！定是你这糊涂，传错了话！”
李纨拧着眉，又命翠墨去寻。
一时翠墨回来，也道：“可不真出去了！说是有个朋友害了病，赶着探病去了。”
探春脆声道：“凭他天塌下来，今儿也断没有出门的理！去叫袭人来，我亲自问她！”
话音未落，只见袭人已进来。
李纨等登时围了上去，七嘴八舌道：“今儿便是天大的事，也轮不着他出门！你二奶奶的好日子，老太太都欢喜得什麽似的，合府上下哪个不来凑趣捧场？他倒好，脚底抹油溜了！再者，连太太跟前都不告个假，就敢私自往外蹿，越发没了王法！”
袭人脸上红一阵白一阵，只得叹气道：“回大奶奶，各位姑娘，昨儿夜里他就念叨了，说秦大爷病了，非要去看看，还道是去去就回。我苦劝他莫去，他哪里肯依？今儿一早鸡才叫，就爬起来，翻箱倒柜要寻素净衣裳穿，想必确实是病重，也未可知。”
李纨温声道：“你素日是个水晶心肝玻璃人儿，最是明白不过，怎麽这会子倒成了闷嘴葫芦？你是她丫鬟，便是塌了天的大事，你也须得问个青红皂白，才好处置，回头老太太问起也好答话。”袭人臊得耳根子通红，声儿蚊子似的：“回大奶奶……事到如今，奴婢也不敢瞒您一一原是二爷这几日不知撞了哪路邪祟，整日价魂不守舍，夜里睡梦里也胡吨，叫着什麽“仙子姐姐’、“好妹妹’的……”“今儿个天刚放亮，他倒好，迷迷瞪瞪抱着个枕头不撒手，死命搂在怀里揉搓，嘴里竟……竟浪声浪气唤着我那妹子的小名儿！我又臊又气，忍不住数落了他两句，他便恼了，撂下脸子摔帘子进了里屋！”她这话音才落，未等李纨开言，旁边早惹动了一群看客。
黛玉正斜倚着栏杆，纤指捻着雀食，闻言笑道：“这倒新鲜出奇了！快说说，是个什麽天仙似的妹妹，竞比你还强上几分？”
探春脆生生接口道：“你这话可露了馅儿一你几时又钻出个妹子来？竟没听你透出半个字的风儿！”湘云原在後头抢荔枝吃，这会子早蹦到跟前，拍手笑道：“是了是了，定是你藏了好的不叫我们瞧！快说快说，那妹妹是什麽模样的？”
袭人见众人都围了上来，只得叹了口气，道：“哪里是我藏呢。是我一个远房的族妹，父母早亡，家中只有个哥哥在军中效力，前几个月家里遭了水，进京来投奔我家。那日偏巧二爷去我家瞧我，正撞见她她穿着一身大红袄子和我家其他几位妹妹坐在一起。”
“不是我夸嘴，那丫头生得倒是如花似玉，二爷打那一眼见了，回来便魂不守舍的，翻来覆去只是念叨，在我这里问了几次。”
众人听了，先是一愣，随即轰然大笑起来。
湘云笑得直不起腰，指着屋里道：“我说什麽来着！这呆子莫不是又犯了那“痴病’？前儿还要蕊官要唱什麽“桅姮词’，今儿倒好，又添了个红衣妹妹！”
黛玉淡淡笑道：“这人就是个痴情种子，心里装的妹妹多着呢。”
宝钗看了一眼黛玉也说道：“袭人你也太较真了些，他那样的人，你与他置什麽气？”
探春含笑道：“依我说，袭人就该冷他两日，才好叫他知道轻重。”
正说笑间，袭人忽然抽了抽鼻子，微微蹙眉道：“奇怪，这会子怎麽一股子膻腥气？”
众人也纷纷嗅起来，李纨站在人後，登时脸上一红，原来是自己胸前的衣襟不觉已烟湿了一小片。她忙侧过身去，拿手里的团扇半挡着，口里含含糊糊说“我去看看兰儿”，说着便匆匆往廊後躲了。李纨回到房里，一颗心突突地跳，胀得跟两个熟透的瓜似的，又疼又痒衫子涸得湿漉漉一片。她小心从里头抽出两条特意垫着的汗巾子，只一拧，哗啦啦的直往下淌，滴滴答答淋了一地。
她心里头又酸又苦，暗道那杀千刀的冤家，一去就是二十日，连个影儿也不见。
昨儿晚上听说他回来了，也不知道夜里会不会往自己这边来。
又想到那大官人屋里那些娇滴滴的丫头，一个个水葱儿似的，哪一个不是花骨朵般的人儿？自己不过一未亡人，若是不主动些，只怕连一口残羹也分不着，不知多少日子才轮得到一回。李纨这心里，恰似滚油煎着块嫩豆腐，一面焦，一面烫。
想着自家这未亡人清白身子，如今陷在这泥淖里，羞得恨不能寻条地缝钻进去，直臊得耳根子火烧火燎。
可那心尖儿上，偏又爬出些见不得人的想头：大官人若他日步步高升，可还记得我这旧人？会不会一顶小轿抬了我去？
便是做小，强似在这府里守活寡！
呸，李纨你莫不是疯了，人家堂堂大官人，要什麽样的女人没有，怎会娶你一个残花败柳？可……万一呢？
转念又怕：老父那关怎过？
贾府的脸面往哪搁？
园子里那些姊妹，背地里不知怎样嚼舌根！
一时间，愁肠百结，心乱如麻，身子都木了半边。
可猛可里骨软筋酥魂灵儿都飞了半截的滋味，又腾腾地拱上心头。李纨不由得夹紧了腿儿，暗啐了一口自家：
“既然已经走到这一步，身子也给了他，脏也脏了，堕落也堕落了，索性不去想了。这世上的事，想得再多也是白搭。能舒坦一日，便是一日。他若记得我，是我的造化；他若忘了，自家也认了！”想到这里，心里那火便腾腾地往上窜底下也跟着热了起来。
她咬了咬牙，赶紧把素云叫过来，吩咐道：“你去一趟大官人院里，跟他屋里的人说一一就说兰儿虽说水痘好了，可还有些低烧，夜里怕是不安稳，让他晚上好歹过来瞧一眼。”
素云应了声“是”，转身便去了。
李纨坐在炕沿上，手里攥着那条湿透的汗巾子，怔怔地望着门口，心里头七上八下的，盼着那冤家听见儿子病了，总该动一动脚才是。
这边宴席一起便热闹非凡。
那头贾母发话，道是今日不比寻常，定要叫凤姐儿痛痛快快乐上一日。
自家却懒怠坐席，只在里间歪着，与薛姨妈一处看戏。拣那合心意的果品菜肴，盛在描金小碟儿里，摆在炕几上，一边看着戏文，一边随意拈些入口，口里说着闲话儿。
又将自家两桌上等的席面，赏了那些没得坐席的大小丫头、并应差听差的媳妇婆子们，命她们在窗外廊檐下，铺了毡条，只管围着坐了，随意吃喝，不必拘礼。
王夫人、邢夫人在地下高桌上坐着，外头几席，乃是众位姑娘坐了。
贾母忽地想起，问道：“怎的不见西门大人家里的几位娘子来？”
尤氏忙回说：“回老太太，早打发人去请了。只是几位娘子道，她们老爷才从省试科场出来，接连二十日，身子骨乏透了，一晚过後又氏公务又是上朝，实在不舍得自家老爷劳苦，要侯着好好伺候，只得告罪。倒是送了好些礼来。”
贾母听了，点头叹道：“啧！这几个千娇百媚的小娘子，便是我往昔在两朝宫里走动时，也未曾见过这般齐整颜色。如今倒都叫西门大人一人独占了去，还如此可人贴心，可见这西门大人，是个有手段、会消受的！”
一时，又吩咐尤氏等：“把凤丫头给我按到上头首席坐着！你们几个好生替我做个东道，今日务必让她受用受用。可怜见儿的，一年到头辛苦，难得松快一日。”
尤氏笑着应了，却又道：“老太太不知，她是个坐不惯首席的猴儿，硬按在上头，横竖不是，扭股糖似的，连酒也不肯好生吃一盏。”
贾母听了，笑骂道：“你不会劝，等我亲自去让那猴儿！”
凤姐儿在旁听见，忙掀帘子进来，堆着笑道：“好老祖宗，别听她们嚼舌根子！我方才已吃了好几盅了，脸上都热辣辣的。”
贾母指着凤姐儿，笑着命尤氏：“快拉她出去！按在椅子上坐定了！你们姊妹几个，轮着番儿敬她！她再敢推脱不吃，看我当真过去，亲自灌她！”
尤氏听了，笑着上前，亲热地一把将凤姐儿拉出来，按在首席椅上坐了，命小丫头拿了个赤金点翠的荷花盏，满满斟了一盅热酒，双手捧到凤姐唇边，笑道：“一年三百六十日，难为你孝顺老太太、太太，连带着也照应我。今儿我没什麽疼你的，亲自斟这盅酒，你乖乖儿地，就在我手里吃一口。”
凤姐儿乜斜着眼，笑道：“哟！我的好嫂子，你要真心孝敬我，跪下磕个头，我便吃了你这盅酒！”尤氏笑骂道：“小油嘴！你倒拿起乔来！我告诉你，这样由着你乐的日子，过了今儿，可不知几时再有？趁着今儿老太太高兴，咱们放开量，你痛痛快快灌两盅才是正经！”说着，就把那酒盅子往凤姐唇上送。
凤姐儿笑着推挡，道：“慢着！你一个人不成，须得把你那两位好姐妹也请来！前日你不是说，要把她们接来宁国府帮衬？可曾来了？这样热闹，怎不叫她们出来吃酒？莫不是嫂子藏着掖着，怕人瞧见？”尤氏道：“嗨！提那两个做什麽！从前在清河县，不过是做些针线、灶上帮闲的勾当，亏得我们老爷时常周济，勉强糊口罢了。如今老娘上了年纪，手脚不灵便，我又三灾八难的不得闲，蓉儿媳妇也是个不中用的药罐子，这才想着叫她们来，帮着料理些琐碎。你且休管旁人，先吃了我这盅才是正理！”说着，又强劝。
凤姐儿见推脱不过，只得就着尤氏的手，勉强吃了两盅。
接着，众姊妹也都上来，这个一盏，那个一盅，凤姐儿也只得每人应付一口。
赖大家的见贾母兴致正高，少不得也来凑趣儿，领着一班有头脸的管事嬷嬷上前敬酒。
凤姐儿已是强弩之末，又不好十分推却，只得硬着头皮又灌了两口。
猛抬头，只见西门大官人精赤着条身子，浑身肌肉磊块杀气腾腾驴一般正对着自己，唬得她芳心乱跳，手一抖，杯中酒连泼带洒，溅了一桌。
正迷乱间，忽听旁边“哎哟”一声，这才晃过神来一一再看时，哪有什麽大官人，依旧是灯红酒绿，原是又一场幻影。
鸳鸯等大丫头见这光景，以为她要醉了，也笑嘻嘻地端着酒围上来。
凤姐儿此时只觉得天旋地转，刚刚那景象让她心口突突乱跳，忙不迭地告饶：“哎哟！我的好姐姐们！饶了我这遭儿罢！肠子都要烧断了！实在不能了，明儿再领情！”
鸳鸯听了，把酒盅往桌上一顿，佯嗔道：“好奶奶！真个儿连我们也没脸了？便是我们在太太跟前，太太还赏个脸面呢！往常倒有些体面，今儿当着这许多人，倒端起主子的款儿来了！罢罢罢！原是我们不知高低，不该来讨这个没趣儿！姐妹们，咱们走！”说着，当真扭身要走。
凤姐儿慌了，忙赶上去一把拉住鸳鸯的袖子，央道：“好姐姐！千万留步！我吃！我吃还不行麽！”说着，心道醉死了拉倒，拿起桌上一个最大的海碗，也不用别人斟，自家抱起那鎏银酒壶，“咕咚咚”满满倾了一海碗，眼睛一闭，“咕嘟咕嘟”一气灌了下去。
众人见她如此狼狈，都哄笑起来。
鸳鸯这才转嗔为喜，带着众丫头笑着散了。
酒阑人散，夜已深沉。
老太太早归房安歇，众人也三三两两散了。
凤姐儿自觉酒涌上来，心口突突乱跳，火烧火燎，只想家去躺倒。
偏此时耍百戏的上来讨赏，她便支使尤氏：“快预备赏钱，我且洗把脸去。”
尤氏点头应了。凤姐儿觑着人眼错不见，一溜烟出了席，闪到房门後檐下。
平儿乖觉，忙也跟出来搀扶。
主仆二人行至穿廊下，只见凤姐房里的一个小丫头子，正探头探脑立在那里，猛一见她二人，惊得魂飞魄散，扭身便跑。
凤姐儿立时疑窦丛生，厉声喝道：“站下！”那丫头只当耳旁风，脚下生风跑得更快。
後面平儿也跟着叫喊，那丫头没奈何，只得战战兢兢蹭了回来。
凤姐儿越发疑心似火，一把扯了平儿，三步并作两步抢进穿堂，将那丫头也拽进来，“咣当”一声将槁扇门门死。
凤姐儿往院中石阶上一坐，指着那丫头喝道：“小贱婢，还不与我跪下！”
又喝令平儿：“快去叫二门上两个结实小厮来！拿麻绳、皮鞭来！今日须把这眼里没主子的骚蹄子，打烂了才罢！”
那小丫头子早唬得三魂去了七魄，瘫在地上，磕头如捣蒜，涕泪横流，只叫：“奶奶饶命！奶奶饶命！”
“呸！”凤姐儿啐了一口，“我又不是那勾魂的无常鬼！见了我，不挺屍似的立着，倒跑什麽丧？说！”
小丫头哭道：“实…实是没瞧见奶奶…想着房里没人照看，才跑…”
“放你的狗臭屁！”凤姐儿劈面骂道，“房里既没人，谁支使你来的？便没看见我，我和平儿扯着嗓子叫了你十来声，喉咙都喊破了！离得又不远，你是耳朵塞了驴毛，还是天生聋子？还敢强嘴！”话音未落，扬手便是一掌，扇在那丫头脸上。
那丫头“哎哟”一声，栽歪过去。
凤姐儿反手又是一巴掌，登时打得那丫头两片腮帮子紫涨起来，肿得发面馒头一般。
平儿忙劝：“奶奶仔细手疼。”
凤姐儿喘着粗气，酒气混着怒气喷出来：“疼？打这贱骨头，手疼也值！你再替我打！问她跑什麽勾当！再敢支吾，拿针线把她那浪嘴缝上！”
小丫头起初还咬紧牙关，挨了两巴掌魂都飞了，哭嚎道：“我说！我说！是…是二爷在家里…打发我来这里瞧着奶奶…若见奶奶散了席，叫我赶着去送个信儿…不想奶奶这会子就来了…”
凤姐儿一听这话里有鬼，眼珠子都红了，一把揪住丫头头发：“叫你瞧着我？是怕我飞了不成？里头必有歹意！快从实招来，我饶你皮肉，日後疼你！若敢藏半个字，”
她说着，猛地从头上拔下一根沉甸甸的金裹头簪子，尖头闪着寒光，“我立刻用这簪子，把你身上零碎肉一片片剔下来喂狗！”说着，那簪子尖便照着小丫头嘴上直攘下去。
小丫头吓得魂不附体，一面死命躲闪，一面杀猪般哭叫：“奶奶饶命！我说！我说！只求奶奶千万别说是我说的！”
平儿在一旁催逼：“快说吧，作死的！还等什麽？”
小丫头筛糠似的抖着，哭道：“二爷…二爷也是才来家…睡了一觉醒了…打发我来问奶奶…听说才坐席，还得些时候…二爷就…就自己进了房里，打开了奶奶的箱子，拿了两锭雪花银子，还有两根赤金点翠的簪子，两匹上好的妆花缎子…”
哭着看了看王熙凤，接着道：“叫我悄悄地…送给後头鲍二的老婆…叫她即刻进来…那媳妇子收了东西…就…就溜进书房去了…二爷这才叫我…来瞧着奶奶…底下…底下的事…我就不知道了…”凤姐儿听了，登时气得浑身骨头软了，险些瘫倒，忙强挣着立起身来，柳眉倒竖，杏眼圆睁，一口啐在地上，怒骂道：
“好个没廉耻的男人！那白花花两千两雪花纹银，我还没见个影儿，倒叫你几日间就被女嚼裹尽了？如今手爪子痒了，堂堂一个爷门，竞敢偷自家媳妇的体己，去养姘头？？”
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