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第349章 用人命书写功业的时代

小说:我的真实模拟游戏作者:斩刀人字数:3906更新时间 : 2025-12-26 18:43:28
    唐廷枢倒吸一口凉气。

    这是明码标价卖官鬻爵!

    虽然各地都有类似操作,但像李鸿章这样摆在台面上、形成规矩的,却是头一遭。

    「至于洋商,」李鸿章看向约瑟夫等人,「凡协助采办军火、机器者,本官可保证其在上海、苏南的经营不受滋扰。若愿投资设厂,土地、人工,一切便利。」

    条件开出来了。

    席间众人心思急转。

    北方在打仗,朝廷在改革,天下在动荡。

    但上海依旧是上海,这个长江口的聚宝盆不能乱。

    李鸿章手握淮军,又得朝廷委任办理洋务,是眼下最能维持局面的人。

    「李大人,」约瑟夫终於开口,「三千支步枪,二十门炮,我们可以办到。但交货需要时间,而且————价格会比平时高两成。」

    「可以!」李鸿章毫不犹豫,「但要快。三个月内,第一批一千支枪必须到货。」

    「可以!」

    酒杯再次举起,宾主尽欢。

    宴席散後,李鸿章独自留在花厅。

    幕僚周馥低声禀报:「大人,刚收到消息,曾公严令九帅十日内破安庆。曾公的意思是,让我们与楚军那边,一起将李秀成部困在苏浙,左季高那边已经回信了。」

    李鸿章点点头,淮军组建的目的,便是为此。

    他走到窗前。

    窗外是黄浦江的夜景,各国商船的灯火倒映在江面上,宛如一片破碎的星河。

    「周馥,你觉得这大沽口的胜仗,是福是祸?」

    周馥沉吟片刻:「短期看是福,提振士气,震慑洋人。长期看————恐招致更大报复。」

    「是啊。」李鸿章轻叹,「皇上想藉此振作,练新军,改外交,想法是好的。可这大清就像个病入膏盲的老人,一剂猛药下去,未必起死回生,反而可能加速崩溃。」

    「那大人的意思是————」

    「不管朝廷怎麽变,有两件事不会变。」

    李鸿章转身,眼中精光闪烁,「第一,洋人迟早会再来,下次就不是十几条船了。第二,乱世之中,手上有兵才有话语权。」

    他走到书案前,摊开一张名单,上面是上海各大商帮、钱庄、洋行的名字,後面标注着预估的捐款数额。

    「淮军现在只有五千人,太少了。

    李鸿章提笔,在名单上又添了几个名字,「至少要扩到两万,全部装备洋枪洋炮。水师也要建,哪怕先买几条蒸汽船。」

    「可朝廷那边————」

    「朝廷现在顾不上我们。」李鸿章放下笔,语气笃定,「僧王大捷,皇上正忙着封赏、练新军、和洋人较劲。曾中堂在打安庆,左部堂在困杭州,石达开在打台湾,这就是我们的黄金时间。」

    他望向北方,仿佛能看见紫禁城里的那个年轻皇帝,正在龙椅上雄心勃勃地规划着名他的「中兴大业」。

    「周馥,你记住。」李鸿章的声音低沉而清晰,「这天下要变了。变的不是谁坐龙椅,而是整个世道。洋人的枪炮、机器、商船、电报————这些都是未来。谁能抓住,谁就能活下去。」

    「那曾公、左公他们————」

    「中堂是理学名臣,部堂是经世干才,但他们都还在老路上。」

    李鸿章摇摇头,「我不一样。我在翰林院待过,在湘军幕府待过,现在又在上海和洋人打交道。」

    他顿了顿,一字一句:「所以我知道,有些东西,该扔就得扔。有些路,该闯就得闯。」

    他是一丁点都不想再回到寄人篱下,手中无权的时候了。

    而在这个混乱的年代,有兵才能有权!

    窗外传来汽笛声,是一艘英国商船正在起锚。

    那声音悠长刺耳,像是在宣告一个旧时代的结束,和一个新时代的粗暴降临。

    李鸿章听着那汽笛声,脸上没有任何表情。

    他只是默默计算着。

    三千支枪、二十门炮、两万人的饷银、水师的船——————这些需要多少钱,需要摆平多少人,需要冒多大的风险。

    但算到最後,他笑了。

    因为这笔帐,怎麽算都值。

    李秀成是在深夜接到密报的。

    不是来自天京,不是来自陈玉成,而是他在上海洋行里安插的眼线。

    「忠王,李鸿章正在大肆采购洋枪洋炮,扩编淮军。左宗棠楚军虽未强攻,但已将杭州外围要道全部封锁。另外————曾国藩下令,十日内必破安庆。」

    李秀成坐在虎皮椅上,一动不动。

    烛火在他脸上跳动,映出一张疲惫而阴沉的脸。

    他与李鸿章一般无二的年纪,但眼角已有深重的纹路。

    「湖北————」他喃喃道,「陈玉成要我出兵湖北,袭扰胡林翼後方,为安庆解「殿下,去不得啊!」谋士钱江急道,「左宗棠虽未攻城,但三万楚军虎视眈眈。我们一旦西进,他必尾随追击。届时前有鄂军堵截,後有楚军追杀,必是全军覆没之局!」

    「我知道。」李秀成的声音很平静,「可安庆若失,天京门户洞开。届时湘军顺江东下,我们苏浙再富庶,也是孤地。」

    「但殿下相过没有?」钱江压低声音「就算我们拼死救下安庆功劳是谁的?是陈玉成的,是天京那帮王爷的,可死的都是我们苏浙子弟!」

    他再次提醒:「殿下,这天下————早已不是金田团营时的天下了!」

    最後一句话,像针一样刺进李秀成心里。

    是啊,早就不一样了。

    洪秀全深居天京,忙着封王封侯,洪仁发、洪仁达那些废物忙着和底下人争权。

    陈玉成在皖北苦战,杨辅清在皖南进军,李世贤在江西挣扎————

    而他自己,好不容易打下苏浙这块富庶之地,却要时刻提防清军、提防洋人、提防天京的猜忌。

    「钱先生,」李秀成忽然问,「你说石达开当年出走,是不是早就看明白了?」

    钱江一愣。

    「翼王当年也是战功赫赫,可天京容不下他。」

    李秀成站起身,走到窗前。

    窗外是苏州园林的夜景,亭台楼阁,小桥流水,精致得如同一个易碎的梦。

    「他现在在福建,开工厂,办学堂,办报纸,还要打台湾————走的是一条我们都没想过的路。」

    「殿下的意思是————」

    「我没什麽意思。」李秀成打断他,转过身时,脸上已恢复冷峻,「安庆要救,但不能把我们搭进去。」

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    「回信,就说我军正与左宗棠血战,脱身不得。」

    李秀成顿了顿,又补了一句,「以我的名义,私底下给陈玉成送一批粮草弹药去。告诉他————能守则守,守不住,就来苏南。」

    这已是仁至义尽。

    钱江领命退下。

    李秀成独自留在厅中,从怀中掏出一份摺叠整齐的《光复新报》。

    这是他从一个福建商贾那里高价购得的,上面那篇《补天与拆台》,他已经读了五遍。

    每一次读,都有新的寒意。

    「清廷之弊,首在满汉之防————」

    他轻声念着这句话,忽然笑了,笑声里满是讥诮,「天国又何尝不是?洪姓与非洪姓之防,老兄弟与新兄弟之防,广西人与外省人之防————说到底,天下乌鸦一般黑。」

    他将报纸凑到烛火上,看着火苗一点点吞噬那些犀利如刀的文字。

    火光中,他仿佛看见了石达开的脸。

    那张曾经英气勃发、如今却深沉莫测的脸。

    「翼王啊翼王,」李秀成对着燃烧的报纸低语,「你选的路,也许是对的。但这天下————已经来不及慢慢走了。」

    纸化成灰,飘落在地。

    窗外传来打更声。

    四更天了。

    李秀成吹熄蜡烛,让黑暗将自己完全吞没。

    在彻底的黑暗中,他才能暂时忘记安庆的烽火、天京的猜忌、左宗棠的威胁、李鸿章的野心。

    也才能忘记那个越来越清晰的预感:

    这场大沽口的「胜利」,就像垂死病人最後的回光返照。

    照完之後,便是漫漫长夜。

    「漫漫长夜...

    26

    李秀成猛地睁开眸子,眼中血丝密布,却亮得骇人。

    「这长夜,是否也将光复军涵盖在内?」

    无人应答。

    厅中只有烛火啪作响。

    他霍然起身,胸中那股压抑已久的郁气突然炸开。

    「来人!来人!」

    连声催促中,厅门被推开,亲兵队长按刀而入:「殿下!」

    「去!把钱江、童荣海、郜永宽、陈炳文......所有还在杭州城的主将,全都叫来!

    现在!立刻!」

    「是!」

    亲兵转身狂奔而去。

    顷刻间,刚刚还一片死寂的园林,骤然灯火通明。

    仆役奔跑着点亮回廊的灯笼,亲兵持刀列队穿行,马厩里传来战马不安的嘶鸣。

    一队快马冲出府门,铁蹄砸在青石板路上,在深夜的杭州城里击打出惊心动魄的节奏。

    四更过半,杭州城像一头被惊醒的巨兽,三三两两的灯火在民居、商铺、衙署中次第亮起。

    百姓相继从睡梦中惊醒,胆战心惊地听着街上奔腾的马蹄声,不知又要发生什麽变乱。

    这是一个混乱的时代,一个用人命书写功业的时代!

    李秀成,他要孤注一掷了!

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